Tension muy baja en personas mayores

Presión arterial baja Pulso alto

El profesor Sven Streit, MD, MSc PhD, es médico general (GP) en ejercicio en una comunidad rural (Konoflingen) y profesor adjunto de Medicina Interna General y Atención Primaria en la Universidad de Berna. Fue presidente de la Organización Suiza de Jóvenes Médicos de Familia (JHaS) y presidente de la Organización Europea de Jóvenes Médicos de Familia (VdGM). Tuitea @Sven_Streit.  Este blog se publicó originalmente en OUPblog.

Con la edad, la presión arterial aumenta como consecuencia de la rigidez arterial, causada por el proceso biológico del envejecimiento y la obstrucción de las arterias con sustancias grasas, también conocida como arteriosclerosis. Grandes ensayos sobre hipertensión demostraron que reducir la presión arterial en personas mayores de 60 años es beneficioso y disminuye el riesgo de infarto de miocardio, ictus y mortalidad por todas las causas, incluso en personas mayores de 80 años. Dado que la hipertensión arterial, la presión arterial alta en las arterias, es la causa prevenible más importante de enfermedad cardiovascular, parecía obvio desde hacía al menos dos décadas tratar la hipertensión sin restricciones incluso en pacientes mayores de 60 años.

Tratamiento de la tensión arterial baja

Y qué hay de esa importante investigación -el ensayo SPRINT- que fue noticia en 2015? (En este estudio, los adultos mayores asignados al azar para apuntar a una PA más baja obtuvieron mejores resultados que aquellos que recibieron el tratamiento "estándar" de la PA).

Si usted es un adulto mayor, puede utilizar este enfoque para comenzar a evaluar su propio plan de control de la PA. Esto le ayudará a colaborar mejor con sus médicos en la evaluación y el control de su tensión arterial.

Pero, de hecho, las investigaciones han demostrado que una sola lectura de la PA en la consulta no suele representar la PA habitual de una persona. Un estudio llegó incluso a la conclusión de que la forma "habitual" de medir la PA suponía un error de diagnóstico en el 24-32% de los voluntarios.

Por ejemplo, en el innovador ensayo SPRINT de reducción intensiva de la PA en adultos mayores, los investigadores controlaron la PA haciendo que los participantes descansaran primero en silencio en una habitación durante cinco minutos. A continuación, un monitor automático controló la PA tres veces seguidas, con un intervalo de un minuto entre cada control. La media de estas tres lecturas se utilizó para evaluar la PA y, en caso necesario, modificar la medicación para la hipertensión.

Causas de la hipotensión en los ancianos

La hipotensión se produce cuando la tensión arterial es mucho más baja de lo normal. Esto significa que el corazón, el cerebro y otras partes del cuerpo no reciben suficiente sangre. La tensión arterial normal suele estar entre 90/60 mmHg y 120/80 mmHg, y se denomina hipotensión.

La tensión arterial varía de una persona a otra. Una bajada de tan sólo 20 mmHg puede causar problemas a algunas personas. La hipotensión grave puede deberse a una pérdida repentina de sangre (shock), una infección grave, un infarto de miocardio o una reacción alérgica grave (anafilaxia). La hipotensión ortostática se produce por un cambio repentino de la posición del cuerpo, sobre todo al pasar de estar tumbado a estar de pie. Este tipo de hipotensión suele durar sólo unos segundos o minutos. Si este tipo de hipotensión se produce después de comer, se denomina hipotensión ortostática postprandial. Este tipo de hipotensión afecta con mayor frecuencia a las personas mayores, a los hipertensos y a los enfermos de Parkinson. Puede producirse cuando una persona lleva mucho tiempo de pie. Los niños suelen superar este tipo de hipotensión.Ciertos medicamentos y sustancias pueden provocar tensión arterial baja, entre ellas:Otras causas de tensión arterial baja son:

Síntomas de tensión arterial baja

La presión arterial baja se ha asociado a un aumento de la mortalidad en personas mayores, pero no está claro si la hipotensión es un riesgo en sí mismo o sólo un marcador de enfermedad. En este estudio investigamos hasta qué punto las personas que se encontraban en el decil más bajo de presiones sistólica y diastólica podían ser predichas por medidas de enfermedad cardiovascular y fragilidad. Estudiamos a 782 personas de 70 años o más extraídas del único grupo de consultas generales de un municipio rural. La hipotensión se definió por separado para la presión arterial sistólica y diastólica como una presión inferior al décimo percentil para la muestra en su conjunto. Se trataba de una presión sistólica < o = 122 mmHg y una presión diastólica < o = 68 mmHg. Existía una relación significativa entre la presión arterial sistólica baja y el sexo masculino, los antecedentes de infarto de miocardio mediante cuestionario y un índice de masa corporal (IMC) bajo, y entre la presión diastólica baja y el sexo masculino, los antecedentes de angina de pecho e infarto de miocardio, el uso de uno o más fármacos hipotensores, un IMC bajo, un área muscular del brazo corregida baja, una puntuación de automantenimiento baja y el uso de dos o más servicios a domicilio. No hubo asociación con las anomalías del ECG. En el análisis multivariante, sólo el 4,2% de los pacientes con presión diastólica baja y ninguno de los que tenían presión sistólica baja pudieron clasificarse correctamente. La hipotensión en la vejez sólo se explica parcialmente por la enfermedad cardiovascular establecida y la fragilidad.