Cuántos metros tiene el intestino grueso

Longitud de los intestinos

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La palabra intestino deriva de una raíz latina que significa "interno" y, efectivamente, los dos órganos juntos casi llenan el interior de la cavidad abdominal. Además, denominados intestino delgado e intestino grueso, o coloquialmente "tripas", constituyen la mayor masa y longitud del tubo digestivo y, con la excepción de la ingestión, realizan todas las funciones del aparato digestivo.

El quimo liberado por el estómago entra en el intestino delgado, que es el principal órgano digestivo del cuerpo. No sólo es aquí donde se produce la mayor parte de la digestión, sino también donde tiene lugar prácticamente toda la absorción. El intestino delgado, la parte más larga del tubo digestivo, mide unos 3,05 metros de largo en una persona viva (pero aproximadamente el doble en un cadáver debido a la pérdida de tono muscular). Como esto lo hace unas cinco veces más largo que el intestino grueso, cabe preguntarse por qué se llama "delgado". De hecho, su nombre deriva de su diámetro relativamente más pequeño, de sólo unos 2,54 cm (1 pulgada), en comparación con los 7,62 cm (3 pulgadas) del intestino grueso. Como veremos enseguida, además de su longitud, los pliegues y salientes del revestimiento del intestino delgado le confieren una enorme superficie, de aproximadamente 200 m2, más de 100 veces la superficie de la piel. Esta gran superficie es necesaria para los complejos procesos de digestión y absorción que tienen lugar en su interior.

Longitud del intestino grueso

El intestino es un tubo muscular que se extiende desde el extremo inferior del estómago hasta el ano, la abertura inferior del tubo digestivo. También se le llama intestino o entrañas. Los alimentos y los productos de la digestión pasan a través del intestino, que se divide en dos secciones denominadas intestino delgado e intestino grueso.

Cuando los alimentos llegan al intestino delgado, ya han sido triturados y convertidos en líquido por el estómago. Cada día, el intestino delgado recibe entre uno y tres galones (de seis a doce litros) de este líquido. El intestino delgado lleva a cabo la mayor parte del proceso digestivo y absorbe casi todos los nutrientes que los alimentos aportan al torrente sanguíneo. Para ello, las paredes del intestino delgado producen jugos digestivos, o enzimas, que trabajan conjuntamente con las enzimas del hígado y el páncreas.

Si vemos el intestino delgado como una tubería, parece difícil creer que un órgano tan estrecho pueda hacer un trabajo tan grande. Sin embargo, las apariencias engañan. La superficie de absorción del intestino delgado es en realidad de unos 250 metros cuadrados (casi 2.700 pies cuadrados), ¡el tamaño de una pista de tenis! ¿Cómo es posible? El intestino delgado tiene tres características que le permiten tener una superficie de absorción tan enorme en un espacio relativamente pequeño:

Intestino delgado

La palabra intestino deriva de una raíz latina que significa "interno" y, en efecto, los dos órganos juntos casi llenan el interior de la cavidad abdominal. Además, denominados intestino delgado e intestino grueso, o coloquialmente "tripas", constituyen la mayor masa y longitud del tubo digestivo y, a excepción de la ingestión, realizan todas las funciones del aparato digestivo.

El quimo liberado por el estómago entra en el intestino delgado, que es el principal órgano digestivo del cuerpo. No sólo es aquí donde se produce la mayor parte de la digestión, sino también donde tiene lugar prácticamente toda la absorción. El intestino delgado, la parte más larga del tubo digestivo, mide unos 3,05 metros de largo en una persona viva (pero aproximadamente el doble en un cadáver debido a la pérdida de tono muscular). Como esto lo hace unas cinco veces más largo que el intestino grueso, cabe preguntarse por qué se llama "delgado". De hecho, su nombre deriva de su diámetro relativamente más pequeño, de sólo unos 2,54 cm (1 pulgada), en comparación con los 7,62 cm (3 pulgadas) del intestino grueso. Como veremos enseguida, además de su longitud, los pliegues y salientes del revestimiento del intestino delgado le confieren una enorme superficie, de aproximadamente 200 m2, más de 100 veces la superficie de la piel. Esta gran superficie es necesaria para los complejos procesos de digestión y absorción que tienen lugar en su interior.

Intestino delgado deutsch

Desde los labios hasta el ano, nuestro tubo digestivo mide unos 5,5 metros de largo. Es decir, ¡tu propio tubo digestivo mide unas 3 veces tu estatura! ¡Y más de la mitad corresponde al intestino delgado!

Estimar la longitud real del tubo digestivo es difícil porque se trata básicamente de un tubo de músculos que no tiene una forma fija. Dicho esto, muchos investigadores han intentado estimar la longitud de nuestro intestino a lo largo de los años. Aquí he revisado y seleccionado trabajos sólidos y recientes y los he resumido en una síntesis visual.

Nótese que algunos libros de texto recientes siguen mencionando valores más altos, ¡hasta más de 6 m de longitud (20 pies) sólo para el intestino delgado2! Sin embargo, estos valores corresponden a estimaciones anteriores menos precisas3.

Al principio del colon ascendente se encuentra el ciego. Es la parte en la que el yeyuno vierte el quimo y donde se conecta el apéndice. El apéndice es una prolongación estrecha del intestino grueso, que mide unos 10 cm de largo (4 pulgadas).

Estimar la longitud del tubo digestivo es difícil porque básicamente es un tubo de músculos que no tiene una forma fija. La forma y la longitud del intestino, en particular, cambian constantemente. Los autores informan de que se cree que la longitud del intestino varía según un ciclo diurno, pero también depende de la dieta, las enfermedades, la edad, el sexo, etc3.