Síntomas de anemia severa en ancianos

Causas de la anemia en varones de edad avanzada

La anemia entre los ancianos es frecuente. Lo más probable es que alguno de sus residentes viva actualmente con esta afección. Los residentes con diagnóstico de anemia tienen una cantidad de glóbulos rojos inferior a la normal, o la hemoglobina de sus glóbulos rojos está por debajo de lo normal. Cuando el recuento de glóbulos rojos es bajo, las células del cuerpo no reciben suficiente oxígeno. Echemos un vistazo más de cerca a los tipos de anemia, los síntomas, los análisis de sangre comunes y los tipos de tratamiento disponibles.

Aunque no es inevitable, la prevalencia de la anemia aumenta con la edad. Algunos cambios físicos relacionados con la edad aumentan el riesgo de anemia para las personas mayores. Los adultos mayores son susceptibles a la disminución de tejido hematopoyético en la médula ósea y la baja utilización de hierro. La disminución de los niveles de eritropoyetina también influye en el riesgo de anemia a medida que envejecemos. Los niveles de eritropoyetina pueden descender debido a la disfunción renal, la falta de oxígeno o la disminución de la testosterona.

Cuando se trata de la anemia en los ancianos hay varias causas comunes: enfermedades crónicas, medicación (metformina e inhibidores de la bomba de protones), deficiencia de hierro, deficiencia de B12, deficiencia de folato, hemorragia gastrointestinal, cirugía bariátrica y síndrome mielodisplásico. Estas causas pueden indicar otros problemas de salud subyacentes. Por ejemplo, la anemia relacionada con la deficiencia de hierro indica posibles problemas de absorción en los intestinos o pérdida de sangre en las heces. Además, algunas afecciones crónicas pueden interferir en la capacidad del organismo para producir glóbulos rojos. Enfermedades como el cáncer, la enfermedad de Crohn y otras afecciones inflamatorias, el VIH/SIDA, la artritis reumatoide y las enfermedades renales pueden provocar anemia.    Por este motivo, la anemia suele ser un indicador de enfermedad, y en el 80% de los adultos mayores con anemia se identifica una causa subyacente.

¿Tengo anemia?

El hierro se utiliza para producir glóbulos rojos, que ayudan a almacenar y transportar oxígeno en la sangre. Si tiene menos glóbulos rojos de lo normal, sus órganos y tejidos no recibirán tanto oxígeno como de costumbre.

A menos que esté embarazada, es raro que la anemia ferropénica esté causada por la falta de hierro en la dieta. Sin embargo, la falta de hierro en la dieta puede aumentar las probabilidades de padecer anemia en comparación con los problemas mencionados anteriormente.

Una anemia ferropénica grave puede aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones que afecten al corazón o los pulmones, como un ritmo cardiaco anormalmente rápido (taquicardia) o insuficiencia cardiaca, en la que el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre a todo el cuerpo a la presión adecuada.

Si su médico de cabecera cree que su medicación le está provocando hemorragias gastrointestinales, puede recetarle un medicamento menos nocivo. Sin embargo, no deje de tomar un medicamento que le hayan recetado a menos que su médico se lo aconseje.

El ácido del estómago, que ayuda al organismo a digerir los alimentos, a veces puede corroer el revestimiento del estómago. Cuando esto ocurre, el ácido forma una llaga abierta (una úlcera). Esto también se conoce como úlcera de estómago o úlcera péptica.

Anemia aplásica

La anemia es frecuente en los ancianos y su prevalencia aumenta con la edad.1-4 Utilizando los criterios de la Organización Mundial de la Salud para la anemia (hemoglobina inferior a 12 g por dL [120 g por L] en las mujeres e inferior a 13 g por dL [130 g por L] en los hombres), se ha observado que la prevalencia de la anemia en los ancianos oscila entre el 8 y el 44 por ciento, siendo mayor en los hombres de 85 años o más.1-3

El aumento de la incidencia de la anemia con la edad ha llevado a especular con la posibilidad de que la disminución de los niveles de hemoglobina sea una consecuencia normal del envejecimiento. Sin embargo, existen al menos dos razones para considerar la anemia en los ancianos como un signo de enfermedad. En primer lugar, la mayoría de las personas mayores mantienen un recuento normal de glóbulos rojos, hemoglobina y hematocrito. En segundo lugar, en la mayoría de los pacientes ancianos se encuentra una causa subyacente de anemia para niveles de hemoglobina inferiores a 12 g por dL.5

Aunque la alta prevalencia de la anemia en los ancianos hace que sea una afección que los médicos podrían esperar encontrar con frecuencia, varias características de la anemia hacen que sea fácil pasarla por alto. La aparición de síntomas y signos suele ser insidiosa, y muchos pacientes de edad avanzada ajustan sus actividades a medida que su organismo realiza adaptaciones fisiológicas a la enfermedad. Los síntomas típicos de la anemia, como fatiga, debilidad y disnea, no son específicos y en los pacientes ancianos tienden a atribuirse al avance de la edad. La palidez puede ser una pista diagnóstica útil, pero puede ser difícil de detectar en los ancianos. La palidez conjuntival es un signo fiable, y su presencia debe inducir al clínico a solicitar análisis de sangre para detectar anemia.6

¿Es peligrosa la anemia?

ResumenLa anemia es una afección en la que faltan suficientes glóbulos rojos sanos para transportar el oxígeno adecuado a los tejidos del cuerpo. La anemia, también conocida como hemoglobina baja, puede hacer que se sienta cansado y débil.

Hay muchas formas de anemia, cada una con su propia causa. La anemia puede ser temporal o prolongada y puede variar de leve a grave. En la mayoría de los casos, la anemia tiene más de una causa. Consulte a su médico si sospecha que tiene anemia. Puede ser una señal de alarma de una enfermedad grave.

La fatiga tiene muchas causas además de la anemia, así que no asuma que si está cansado debe tener anemia. Algunas personas se enteran de que su hemoglobina es baja, lo que indica anemia, cuando donan sangre. Si te dicen que no puedes donar porque tienes la hemoglobina baja, pide cita con tu médico.

Qué hacen los glóbulos rojosEl organismo produce tres tipos de células sanguíneas: glóbulos blancos para combatir las infecciones, plaquetas para ayudar a la coagulación de la sangre y glóbulos rojos para transportar el oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo y el dióxido de carbono del cuerpo de vuelta a los pulmones.